Cagarros: a ave que se ouve à noite

Quase todos os hóspedes acabam por nos perguntar. Normalmente à segunda noite, entre divertidos e inquietos: o que é aquilo que grita à noite? Parece uma criança a chorar, vem do lado do mar e são muitos.

São os cagarros. Pertencem aos Açores tanto como as hortênsias, só que durante o dia nunca se lhes põe a vista em cima.

Porque é que só se ouvem à noite

Os cagarros são aves de alto mar. Passam o dia longe, sobre o Atlântico, e só vêm a terra ao abrigo da escuridão, para nidificar em fendas de rocha e tocas ao longo das arribas. Em terra são desajeitados e presa fácil — daí o turno da noite. E, como os casais têm de se encontrar às escuras, chamam. Alto.

De março até ao outono ouve-se todas as noites. Nós já gostamos muito; estranha-se duas noites e, a partir daí, é simplesmente o som do verão.

E depois chega outubro

Em outubro e novembro as crias saem da toca pela primeira vez e partem para o mar. Orientam-se pela luz ténue sobre a água — e é justamente isso que as trai: os candeeiros da rua, as luzes das casas e os faróis dos carros são mais fortes. As aves jovens ficam encandeadas, caem em estradas e largos e já não conseguem levantar voo sozinhas.

É por isso que todos os anos decorre nos Açores a campanha SOS Cagarro. Quem estiver cá no outono pode ajudar:

• À noite, só a luz exterior indispensável. Nestas semanas apagamos cedo a iluminação do jardim.
• Conduzam devagar à noite, sobretudo nas estradas da costa. As aves gostam de ficar a meio do alcatrão.
• Se encontrarem uma: não a enxotem nem a atirem à água. Peguem nela com um pano, ponham-na numa caixa de cartão com furos, num sítio fresco e escuro — e avisem-nos. A câmara tem pontos de recolha oficiais, a partir dos quais as aves são libertadas.

E ninguém precisa de ter receio de lhes tocar: não mordem, estão apenas exaustas.

Uma última sugestão

Numa noite limpa, levem um copo de vinho para o jardim e apaguem as luzes. Primeiro aparecem as estrelas, depois começa o chamamento lá em baixo, na costa. Isto só acontece aqui.

Vejam aqui quando a casa está livre.

Frank, Bärbel, Maren & Simon